P. - Cuando llegó a la Alcaldía no abogaba por estar más de dos mandatos. Ya se presenta por cuarta vez ¿por qué?

R.- Heredamos una deuda de 427 millones de euros, con intereses, y fueron años muy complicados, de muchísima austeridad. No hemos podido realmente desarrollar proyectos que, en unas circunstancias distintas, se podrían haber materializado en esos 8 años. En este último mandato hemos recuperado la velocidad de crucero de las inversiones y estamos haciendo grandes trabajos. Con un nuevo mandato quiero completar esta tarea y consolidar proyectos iniciados. En el nuevo marco de financiación comunitaria podemos aspirar a consolidar más de 20 millones de euros y, además, la buena relación con la Junta de Andalucía nos va ayudar a consolidar proyectos importantes en materia sanitaria, educativa e infraestructuras hídricas. Creo que puede haber cambio en el Gobierno de España que nos puede ayudar a resolver el déficit hídrico, a acometer las inversiones de comunicaciones y también de nuestra costa y terminar con un nuevo planeamiento municipal de calidad.

P.-¿Cómo ha lastrado esa situación económica su gestión?

R.- Hemos trabajado con presupuestos de unos 80 millones de euros y nos hemos visto obligados a detraer cada año unos 18 millones para pagar deuda; un millón y medio cada mes. Hemos bajado la deuda en 266 millones, pero una parte ha sido amortizando deuda con carácter anticipado. Sin este lastre habríamos podido hacer una importante transformación del municipio.

P. - Una vez enderezada la situación económica ¿qué futuro le ve a la localidad?

R. - El Ejido es un municipio muy dinámico con un gran potencial, que está todavía en construcción y si se gestiona con ética, con capacidad y responsabilidad, estoy convencido de que el futuro de El Ejido es extraordinario, huyendo de los populismos, de la demagogia, de los electoralismos y de la gestión irresponsable.

P. - Buena parte de esos problemas llegan derivados de la trama de la Operación Poniente ¿piensan recurrir esa sentencia?

R.- La semana pasada tuvimos una nueva reunión al respecto y, casi con total seguridad, vamos a recurrir, por distintos aspectos. Entendemos que no casan algunas consideraciones con los hechos que se consideran probados; porque las cantidades malversadas son superiores y estamos trabajando en este asunto con el fin de que se haga un trabajo muy profundo para recuperar esas cantidades malversadas. Hay bienes, hay joyas, pólizas de responsabilidad civil de directivos de la empresa mixta… por lo que pediremos a la Agencia Tributaria que haga nuevas investigaciones.

P. - Como gestor conoce las necesidades de El Ejido ¿en qué debe centrarse el próximo gobierno?

R.- Son muchos frentes. Hay que seguir mejorando los servicios públicos, el mantenimiento, seguir vertebrando los núcleos con más equipamientos, trabajar por una movilidad más sostenible, nuevos equipamientos culturales, seguir potenciando el patrimonio arqueológico, potenciar nuestros recursos turísticos, mejorar equipamientos educativos, sanitarios… en definitiva, trabajar de una forma trasversal. Es importante hacer un planteamiento de máxima calidad, como muchos promotores están ya planteando, con complejos residenciales con zonas verdes privadas, piscinas y algún equipamiento deportivo. Es decir, ese modelo de éxito que se da en zonas como Almerimar poder extrapolarlo a otras zonas del municipio pensando sobre todo en viviendas unifamiliares.

P. - En este sentido, la oposición suele decirle que tiene los núcleos abandonados.

R. - El arreglo de caminos, mejora de calles, adoquinado, los planes para espacios públicos como parques o plazas, el refuerzo de la red de bibliotecas… todo eso se está haciendo en prácticamente todos los núcleos. El presupuesto es limitado y estamos priorizando con cierto orden, pero hay mejoras en marcha y proyectadas en todos los núcleos. Ese discurso no responde a la realidad.

P.- También le achancan a veces que no ha sabido gestionar la multiculturalidad de El Ejido.

R.- En materia de integración hemos atajado todas esas conductas que se alejan de la legalidad y, por ello, desde el año 2011 se han demolido más de 1.200 chabolas. También estamos trabajando en un programa de mejora de viviendas en 12 comunidades de propietarios y actuamos en la redimensión de los servicios públicos para que no haya sensación de exclusión. Hemos creado el Consejo Municipal de la Integración, puesto en marcha programas de integración con familias, en materia de absentismo… o hemos desarrollado encuentros para que las personas que no conocen nuestro modelo de convivencia se acerquen a él y que, por ejemplo, sepan que no se pueden tender mantas en los balcones o que hay que trabajar de forma conjunta por el ornato de los edificios. En este sentido, el discurso político es muy importante. De nada sirve hacer ruido y estigmatizar a El Ejido y trasladar una información negativa que no se corresponde con la realidad.

P. - ¿Cómo es su candidatura?

R. - Hemos venido trabajando con un equipo de gobierno que se ha quedado corto y nos gustaría ampliarlo y reforzarlo. En mi candidatura hay gente con ética personal, con sentido del deber, la responsabilidad y la humildad; que son muy importantes para trabajar en política. Por una parte, hay un equipo muy rodado, con mucha cohesión y; por otro lado, los equipos hay que refrescarlos e incorporar gente que podrían aportar mucho en un futuro equipo de gobierno.

P. - ¿Cómo se plantea estas semanas de campaña?

R.- Haremos encuentros sectoriales con distintos colectivos para hacer balance y dar cuentas de cuál ha sido nuestro trabajo y presentar al equipo con el que me presento a estas elecciones. Todo aquello que habíamos prometido está, como mínimo, con consignación presupuestaria. Vienen nuevos fondos comunitarios que nos dan una gran oportunidad de crecimiento y sigue siendo muy importante trabajar con el Estado para las comunicaciones o costas, seguridad o déficit hídrico. En este último aspecto, vamos a estar muy vigilantes para que otras administraciones se tomen en serio esta escasez de agua, a nivel presupuestario y ejecutando ese Plan Hidrológico de Cuencas que ya está en Madrid.

P . -Y si el 28-M no tiene una mayoría sólida, ¿se plantea revalidar acuerdos con Vox o fórmulas como la Mesa de Diálogo con el PSOE?

R.- Con 9 concejales, en minoría, hemos sabido dar estabilidad y confío en que los ejidenses lo valoren. No me planteo acuerdos con VOX porque no son un equipo de gestión; a ellos les interesa el ruido y las ocurrencias. El Ejido necesita una gestión seria y madura. Jugaremos las cartas que nos den los ciudadanos, pero yo tengo buenas sensaciones. Espero gobernar en solitario y no perder ningún tiempo en tomar otro tipo de decisiones que no sea aprovechar el escenario tan positivo que se le presenta a El Ejido en los próximos años.

Almudena Fernández