María Herminia Padial, concejala de Turismo del Ayuntamiento de El Ejido, afronta una agenda intensa de encuentros en el marco de la feria internacional de turismo Fitur, que se celebra en Madrid esta semana.

Pregunta- ¿ Por qué es importante la presencia de El Ejido?

Respuesta- Fitur es la primera cita anual para los profesionales del mundo de turismo. Es, junto la ITB en Berlín y la World Travel Market, la feria de turismo más importante del mundo y allí encontramos perfiles de alto poder de decisión, es decir, muchas oportunidades para cerrar acuerdos e iniciar nuevos contactos profesionales. Fitur también es una feria que ha evolucionado en los últimos años para demostrar las últimas tendencias en tecnología e innovación ya que los turistas son cada vez más digitales. Con este escenario, El Ejido no puede faltar y tiene que estar presente.

P.- ¿Qué objetivos se marcan?

R.- Vamos a buscar nuevas oportunidades para que vengan más turistas a El Ejido, buscaremos nuevos proveedores tecnológicos para satisfacer las demandas digitales de los turistas. En este sentido, hay que recordar que recientemente se concedió por el Ministerio de Industria, Comercio y Turismo en el marco del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia, una subvención que sufragará el 79% del proyecto ‘Evolución digital en la interactuación con el turista’, que apuesta por la tecnología para potenciar el destino y contribuir a la fidelización de sus visitantes. Es una inversión total de casi 100.000 euros que incluye, entre otras cosas, totems inteligentes como punto de Información turística, un videowall en la oficina de Turismo, sensores en la playa... En fin, una apuesta clara por la digitalización del turismo en El Ejido. Fitur nos da la opción de promocionar el destino al cliente final durante el fin de semana, que son los días abiertos al público general; además de mantener reuniones con tour operadores y agencias de comunicación para contar con las últimas novedades del destino y buscar visibilidad del destino.

P.- ¿Pero llevan alguna propuesta novedosa?

R.- Llevamos años trabajando en la fusión de la agricultura con el turismo. Fruto de esta estrategia es la rehabilitación del cuartel de Carabineros, en Guardias Viejas, en un centro de experiencias gastronómicas y la creación de un centro de Experiencias agrícolas. Además de la colaboración con tour operadores especializados en turismo agrícola que ya supone un flujo constante de turistas de alto nivel al municipio. Ahora vamos a dar un paso más en la creación de experiencias turísticas con la organización del primer Viaje Gastronómico ‘De la naturaleza al plato’.

P. - Las playas son el principal reclamo de El Ejido ¿qué destacaría?

R.- Hay que ser consciente de que hay muchos destinos que tienen playa, pero el litoral ejidense tiene una magia especial. Primero por la calidad. Tenemos 27 kilómetros de litoral con un total de 8 playas: 5 son urbanas, de las cuales 4 tienen Bandera Azul, Q de Calidad, distintivo SICTED y Ecoplayas; 3 de ellas son playas naturales. A ello se unen recursos turístico históricos y atractivos como el Castillo de Guardias Viejas, con unas puestas de sol inolvidables. El Ejido también tiene una infraestructura de movilidad sostenible de primer orden, como el paseo marítimo y carril bici. El Ejido no solo es un destino de verano, sino de 365 días al año. En la época de invierno vienen muchos turistas del norte de Europa para pasar el invierno entero. Por otro lado, es importante destacar la seguridad de nuestras playas. El verano pasado, hubo cero fallecidos en nuestro litoral y eso no es un factor de suerte. Para conseguir este objetivo hay muchas áreas en este Ayuntamiento que trabajan duro durante todo el año. Hemos tenido muchas incidencias, pero se han resuelto de manera exitosa. Nuestras playas tienen también una Hostelería excepcional. Los chiringuitos son un elemento importante de nuestra playa y parte fundamental de esta magia. Todo ello sin olvidar que muchos destinos envidian a El Ejido por tener una joya como el Paraje Natural Punta Entinas Sabinar. Por ello abrimos el Centro de Interpretación de Punta Entinas: Para acercar más esta joya a nuestros ciudadanos y visitantes, junto a las rutas de senderismo, tanto diurnas como nocturnas que tanto éxito tienen.

P. -¿Y qué otras potencialidades turísticas considera que tiene El Ejido?

R.- Somos unos de los pocos destinos en Andalucía que tiene una oferta complementaria tan extensa. Tenemos 19 empresas dedicadas a ello: 8 empresas de actividades náuticas; dos empresas de actividades hípicas, la escuela de golf, una empresa de Karting, el jardín botánico, un invernadero didáctico, la asociación de educación ambiental, exposición permanente de vehículos antiguos, una empresa de alquiler de bicicletas, dos de Spa & Wellness... Todo ello junto a una infraestructura turística del primer nivel con la oficina de turismo en Almerimar, el centro de Interpretación de Punta Entinas, la cápsula de realidad virtual en Balerma, el propio campo de golf con 27 hoyos, el paraje de Punta Entinas Sabinar, el puerto deportivo con 1.100 amarres... La lista es muy extensa. A ello se le puede añadir nuestra apuesta por potenciar nuestros recursos patrimoniales como la zona arqueológica de Ciavieja, junto a referentes como el Castillo de Guardias Viejas, la torre fortificada de Balerma, el Daimún o la sala didáctica de historia local. Todo en un radio de 20 minutos. Es imposible aburrirse para el turista de El Ejido.

P. -¿Cómo ayuda la certificación SICTED a mejorar nuestra oferta turística?

R.- Ahora tenemos 60 establecimientos adheridos a esta certificación. Somos el tercer municipio en volumen de Andalucía y hay otras muchas empresas mostrando su interés por participar de este sello de confianza. El turista cuando ve que un establecimiento tiene el sello SICTED le da más seguridad.

Almudena Fernández